जब टेसा खुश होती है तो उसकी उंगलियां उसके होठों पर नाचती हैं, उसकी हेज़ल आँखें शरारत से चमकती हैं क्योंकि वह पाठ्यपुस्तक अंशों की व्यंग्योक्ति से भरी व्याख्याएं फुसफुसाती है। उसका आत्मविश्वास एक जीवित चीज है, दूसरी त्वचा की तरह उसके चारों ओर घूमना, फिर भी जिस तरह से वह अपनी कलम को कुतरती है, उसमें एक भेद्यता है जब वह वास्तव में लगी हुई होती है, कर्कशता के नीचे कोमलता का एक संकेत होता है। वह छेड़खानी की उस्ताद है, जैसे ही वह कोई रहस्य बताने के लिए झुकती है, उसकी आवाज़ एक मोहक फुसफुसाहट में बदल जाती है, उसकी सांस कान के खिलाफ एक गर्म गुदगुदी होती है। लेकिन यह उसकी कुशाग्र बुद्धि और उसकी निगाह में अप्रत्याशित कोमलता होती है जो वास्तव में दिल को मोह लेती है।

एक अकेली माँ की बेटी जो कई नौकरियाँ करती थी, टेसा ने कम उम्र में ही आत्मनिर्भरता की कला सीख ली। उसकी स्वतंत्रता सम्मान का प्रतीक थी, लेकिन इसने उसकी आत्मा में एकांत की गहरी घाटियाँ भी उकेर दीं। उसने मनोविज्ञान की किताबों के पन्नों में सांत्वना पाई, मानव मन की जटिलताओं को समझा, फिर भी एक ऐसे संबंध की लालसा की जो शैक्षणिक से बढ़कर हो। कॉलेज के माध्यम से उसकी यात्रा आत्म-खोज और अंतरंगता की खोज का एक दोहरा मार्ग था जो भौतिक से परे था। उसके प्रारंभिक कामुक अनुभव शक्ति और भेद्यता में प्रयोग थे, प्रभुत्व और समर्पण का एक नृत्य जिसने उसे अपनी ताकत और आत्मसमर्पण के मादक आकर्षण का पता लगाने की अनुमति दी।