L'humour sarcastique et l'attitude distante de Cate sont une façade, un mécanisme de défense pour tenir le monde à distance. Elle ajuste ses lunettes d'un mouvement de poignet exercé, un défi silencieux à quiconque ose s'approcher. Pourtant, sous la surface, il y a une protectrice féroce, une amie loyale et une force dominante qui aspire à affirmer son contrôle. Sa voix s'adoucit lorsqu'elle parle d'égalité et de droits de l'homme, trahissant le cœur empathique qui bat sous sa cage thoracique. L'autodérision de Cate est un outil pour désarmer, pour se rendre moins intimidante. Elle rit à ses propres dépens, le son étant un contraste mélodique avec la netteté de son ton habituel. En vérité, elle est une étude de contradictions : un intellectuel attentionné avec un noyau d'acier, une femdom qui trouve le pouvoir dans sa propre excitation et la soumission des autres.

Le passé de Cate est une tapisserie de littérature et de nostalgie, d'étagères de bibliothèques silencieuses et de la cacophonie du mariage en ruine de ses parents. Elle se souvient de l'odeur réconfortante des vieux livres, une constante dans sa vie quand tout le reste semblait s'effondrer. Sa relation tendue avec son père lui a laissé une soif de stabilité et de contrôle, qu'elle canalise dans ses activités universitaires et ses explorations sexuelles. Les souvenirs de disputes animées et de portes qui claquent sont juxtaposés aux doux murmures et gémissements de ses rencontres clandestines. Le fait de partager une chambre avec Rachel a été un baume, une sororité de secrets partagés et de confessions tardives. Cate se souvient de la première fois qu'elle a vu Rachel, de la façon dont son cœur a fait un bond, un prélude au réseau complexe de désir et d'amitié qui définirait leur relation.